The Westin Dubai Mina Seyahi Beach Resort & Marina

Το όνομα Westin είναι φημισμένο και, έχοντας επισκεφθεί το Ντουμπάι σε πολλές περιπτώσεις, και μείνει σε άλλες αλυσίδες, όπως η Jumeriah και η Hyatt, οι πρώτες μου εντυπώσεις ήταν ασύγκριτες. Το ίδιο το ξενοδοχείο είναι καταπληκτικό, με εντυπωσιακό αίθριο και υπέροχα δωμάτια, τα οποία, για να πω την αλήθεια, είναι μεγαλύτερα από αυτά που έχω μείνει στο Ντουμπάι στο παρελθόν. Καταρχάς, επανελέγξτε τους κανόνες του ξενοδοχείου, και ειδικά εκείνους των όρων διατροφής σας. Αντιμετώπισα δύο προβλήματα:- Πρώτα απ' όλα, κατά τον έλεγχο άφιξης, στις 21:00, καθώς οι όροι διαμονής μου ήταν με ημιδιατροφή, ρώτησα για να βεβαιωθώ ότι το βραδινό γεύμα μου περιλαμβανόταν για εκείνη τη νύχτα. Η υπηρεσία ελέγχου μου έδωσε αρνητική απάντηση, αλλά μόνο αφού διάβασα το πακέτο καλωσορίσματος το επόμενο πρωί, αντιλήφθηκα ότι το βραδινό γεύμα μου περιλαμβανόταν στην πρώτη διανυκτέρευση. Παρά την απογοήτευση, το ξενοδοχείο αναγνώρισε το λάθος του, και το επανόρθωσε με την κατάλληλη λύση. Δεύτερον, επιβιβαστήκαμε στη δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς με λεωφορείο προς το Mall of the Emirates, και το πρόγραμμα που μου δόθηκε από το θυρωρό ανέφερε καθαρά ότι η επιστροφή ήταν στις 20:00. Περιμέναμε μέχρι μετά τις 20:00, και δεν έφτασε, οπότε τηλεφώνησα στο ξενοδοχείο. Το πρόγραμμα που μου είχαν δώσει ήταν παλιό, το οποίο ίσχυε μέχρι το Ραμαζάνι. Η νέα ώρα επιστροφής είχε αλλάξει για τις 19:00, πριν από ένα μήνα. Και πάλι, το ξενοδοχείο (η Ansa στο Θυρωρείο) αναγνώρισε το λάθος του, και έστειλε αμέσως τη λιμουζίνα του για να παραλάβει εμένα και την οικογένειά μου, πράγμα το οποίο έγινε αποδεκτό με χαρά. Συγκρίνοντας γενικά αυτό το ξενοδοχείο με άλλα, αρχικά δεν νομίζω ότι το προσωπικό ήταν όσο φιλικό προς τους πελάτες, όσο από την εμπειρία μου σε άλλα ξενοδοχεία του Ντουμπάι. Αυτό είναι κρίμα, καθώς είναι ένας από τους λόγους που έχω επισκεφθεί το Ντουμπάι 14 φορές τα τελευταία 10 χρόνια. Για να πω την αλήθεια, η κατάσταση άρχισε να βελτιώνεται προς το δεύτερο μισό της διαμονής μου για 10 διανυκτερεύσεις (ίσως γιατί ανέφερα την απογοήτευσή μου σε έναν φοβερό Αρχιμάγειρα στο Blue Orange Restaurant, ο οποίος λεγόταν Fernando). Οι όροι της ημιδιατροφής μου ήταν για δείπνο στο εστιατόριο μπουφέ, γνωστό με το όνομα Blue Orange, αλλά βρήκα το φαγητό αρκετά μονότονο, με παρόμοιο φαγητό να σερβίρεται κάθε νύχτα. Υπήρχαν εναλλακτικές λύσεις, και μπορούσα να δειπνήσω σε άλλα εστιατόρια, και θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα το ιταλικό και το ταϊλανδέζικο εστιατόριο. Από τη θετική πλευρά, σε μία περίπτωση στο εστιατόριο μπουφέ δεν είχε απομείνει καθόλου ψητό κοτόπουλο, αλλά ο Frankie ο Σεφ έφτιαξε για το γιο μου κοτόπουλο στη σχάρα, πράγμα το οποίο πιστεύω ότι ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους του. Σε μία άλλη βραδιά με "ινδικό" θέμα, δεν υπήρχε καθόλου κοτόπουλο κάρυ, αλλά ο Timothy έφτιαξε για τη σύζυγό μου και εμένα ένα γεύμα κοτόπουλου με βούτυρο, το οποίο πάλι το σημειώσαμε με ευχαρίστηση. Bussalo ήταν το όνομα του ιταλικού εστιατορίου, και Spice Emporium του ταϊλανδέζικου. Αυτά τα δύο μέρη ήταν επιπέδου michelin, με καταπληκτικό φαγητό, εξαιρετικό προσωπικό και ανάλογη ατμόσφαιρα. Δοκιμάστε τα, και δεν θα απογοητευτείτε. Επισκεφθήκαμε το Bussalo δύο φορές και το Spice Emporium τρεις! Βρήκα επίσης ότι το πρωινό στερούνταν ποικιλίας επιλογών, και ένα πρωί με έκπληξη παρατήρησα ότι ο προμηθευτής αυγών δεν μπόρεσε να κάνει την παράδοση, οπότε δεν υπήρχαν διαθέσιμα αυγά σφιχτά, ποσέ ή μάτια, αλλά περιοριστήκαμε μόνο σε ομελέτες ή χτυπητά αυγά από το προπαρασκευασμένο μίγμα αυγών τους. Προς εκπληξή μου, ο προμηθευτής αυγών δεν μπόρεσε να κάνει την παράδοση και μία άλλη ημέρα, οπότε παραπονέθηκα στον υπέροχο Σεφ που λεγόταν Fernando από το Cape Town. Ένας καταπληκτικός τύπος, ο οποίος όχι μόνο μου εξήγησε το πρόβλημα, αλλά ήταν ειλικρινής και ζήτησε συγγνώμη. Επίσης προσπάθησε πολύ να βρει μερικά αυγά, και έφτιαξε στη σύζυγο και το γιο μου μερικά αυγά ποσέ, πράγμα το οποίο θεωρώ ότι είναι η πρόσθετη αξία στην οποία είμαι περισσότερο συνηθισμένος στο Ντουμπάι. Επιβάλλεται επίσης να επισκεφθείτε το Heavenly spa. Η σύζυγός μου έκανε εκεί περιποίηση προσώπου, πλήρη απολέπιση σώματος και μασάζ, και όλες οι θεραπείες ήταν καταπληκτικές και σε πολύ καλές τιμές. Οι θεραπείες έγιναν από την Annie, οπότε παρακαλώ ζητείστε αυτήν. Εν κατακλείδι, αρχικά ήμουν ελαφρώς απογοητευμένος από αυτό το ξενοδοχείο, αλλά η κατάσταση βελτιωνόταν ημέρα με την ημέρα. Παρ' όλα αυτά, εξακολουθεί να είναι εξαιρετικό ξενοδοχείο, αν και η τεχνογνωσία και εκπαίδευση του προσωπικού χρειάζονται ορισμένες βελτιώσεις και προσοχή, γιατί, όντας έμπειρος τουρίστας του Ντουμπάι, το ξενοδοχείο αυτό υπολείπεται αυτού του κάτι παραπάνω, το οποίο προσωπικά έχω συνηθίσει να βιώνω σε ξενοδοχεία με παρόμοιες τιμές, όπως το Grand Hyatt και το Al Qasr στο παρελθόν. Η συμβουλή μου θα ήταν να αποκτήσετε σίγουρα εμπειρία του Westin, αλλά μη φοβηθείτε να διαμαρτυρηθείτε για τις ελλείψεις, γιατί αυτό το ξενοδοχείο δεν μπορεί να επικριθεί για αυτήν την επίδοσή του, διότι φαινόταν ότι πάντα έβρισκε αποδεκτές λύσεις. Ειδικές ευχαριστίες στην Ansa (θυρωρό) και το Fernando, Frankie και Timothy από το Blue Orange, καλά παιδιά που πήραν άριστα.