H+ Hotel & SPA Friedrichroda 

Dat H+ voor kwaliteit staat, wist ik al van mijn verblijven in Zürich en Leipzig. Daarom durfde ik het aan om -zonder dat ik ooit eerder op bezoek in Friedrichroda geweest was- meteen 9 nachten te boeken. Ik werd niet teleurgesteld. De ontvangst was allerhartelijkst. Maar ook duidelijk, zodat je na het inchecken zonder onbeantwoorde vragen naar je kamer kan. Ik had bij het reserveren aangegeven graag een rustige kamer, op een hoge verdieping en ver van de liften te willen. Waar je bij sommige hotels dan alsnog op de eerste verdieping, direct tegenover de liften en naast het trappenhuis gedumpt wordt, kreeg ik hier een kamer die zo ver weg van alles was, dat het bijna leek alsof ik aan het einde van een doodlopende weg woonde: perfect dus. De kamer zelf was typisch Duits: charmant, met houten meubilair, vloerbedekking in een kleur die je niet zelf zou kiezen (in dit geval blauw) en een bed dat juist groot genoeg is voor ons, lange Nederlanders. Vooral dat bed en beddengoed hielden niet over, maar gelukkig kreeg ik op de tweede dag een langer dekbed van de attente en bijzonder vriendelijke housekeeping en toen was ook dat goed. Het ontbijt is zeer royaal, met een enorme keuze uit warme en koude gerechten. Het enige kritiekpunt van het verblijf plaats ik hier: op de kleine lepels (voor in de koffie en om bijvoorbeeld yoghurt mee weg te lepelen) is men uiterst zuinig. Ze zouden op elke tafel moeten liggen, maar dat liggen ze dus niet, zodat je ze bij de buren moet stelen of er expliciet om moet vragen. Terwijl: al het andere bestek ligt gewoon voor het grijpen. Maar afgezien van deze kleinigheid is alles in het hotel geweldig. Ook de SPA-afdeling met het grote zwembad. Iedereen kent wel de foto's van hotelzwembaden die er enorm uitzien en in de praktijk niet meer zijn dan een grote badkuip en dan ook nog gevuld met kinderen. Zo niet hier: aan de kinderen ontkom je helaas niet, maar het zwembad is enorm groot, zowel qua lengte (zodat je even onderweg bent als je een baantje trekt) als breedte (zodat je niet tegen iedereen aanbotst tijdens het zwemmen). Er zijn liefst zes verschillende sauna's (vier gewone, met verschillende temperaturen en twee stoomsauna's), waar je met een hotelhanddoek en badjas comfortabel gebruik van kunt maken. Ik vond het zelf jammer dat zowel zwembad als sauna al om 21.00 uur sluiten. Immers, zeker in de zomer kom je op goede dagen tegen die tijd pas 'thuis' en juist dan is het nog fijn om te relaxen, maar soit: er zal niet genoeg vraag zijn om later open te blijven. De locatie van het hotel in het Thüringerwald is gunstiger dan gunstig. Er is ruimte zat om je auto gratis te parkeren, je kunt er wandelen en het knusse stadje Friedrichroda verkennen. Op vijf minuten loopafstand bevindt zich de halte van de Thüringerwaldbahn, een tram die dwars door de bossen en andere onbebouwde omgeving die we in Nederland niet hebben, tussen het naburige Bad Tabarz en de dichtstbijzijnde grote stad Gotha rijdt. En dat met trams die weliswaar grotendeels ook geschikt zijn om kinderwagens, en ander rollend materieel mee te nemen, maar zich toch het best laten omschrijven als "vintage", wat al een ervaring op zich is. Van het hotel ontvang je een gratis OV-kaart voor deze tram en het andere OV (trein en bus) in de omgeving, zodat je zorgeloos kunt reizen. Ik kan iedereen een verblijf in dit fraaie hotel meer dan aanbevelen. Behalve misschien als je op zoek bent naar actie en levendigheid wilt, want Gotha is niet bepaald Leipzig, Berlijn of Keulen.