Crystal Cove, A Tribute Portfolio All-Inclusive Resort

J’ai décide d’écrire cette critique en français pour les francophones (québecois, ou français) qui ne penseraient pas à aller à la Barbade. N’hésitez pas à y aller s vous parlez bien anglais et que c’est dans vos prix. C’est une très belle île et les habitants (les Bajans) sont tellement gentils. Mais ceci n’est pas une critique de la Barbade mais bien du Crystal Cove. Nous y sommes allé fin novembre/début décembre 2012 et nous avons adoré notre séjour. Cet hôtel a de nombreux points forts mais le meilleur est sûrement son personnel. Un merci particulier à Kareem, Joan, Corey, Shontel, Lisa et Lolene (et tous les autres aussi…). Ce fut un plaisir de leur parler et leur service est exceptionnel. Comme vous pouvez lire, le Crystal Cove est un complexe « tout inclus ». Et bien oubliez (presque) tout à quoi « tout inclus » vous fait penser, ce n’est pas ça. Ce n’est pas du tout un de ces grands complexes hôteliers comme à Cuba ou au Mexique. Le Crystal Cove est petit, seulement 88 chambres, et comme la plupart des hôtels de la Barbade il est sur un terrain plutôt petit. Ça s’explique par le fait que comme la plupart des autres hôtels de la Barbade il est construit dans un quartier résidentiel et non au milieu de nulle part. Ceci dit sa grosseur n’est en aucun cas un défaut, bien au contraire. L’arrangement est très bien fait et on est à quelques pas de tout (l’océan, les restaurants, les piscines, etc.). Les chambres que vous voyez sur les publicités sont les plus récentes, la majorité sont un peu plus vielles et doivent dater de la construction en 1994. On était dans une des plus anciennes chambres. C’était propre mais on voyait qu’il y avait eu plusieurs couches de peinture. C’était aussi plus petit que ce à quoi on s’attendait, certainement plus petit que la moyenne des tout inclus modernes. Du bon coté il y a un très grand balcon, une salle de bain de bonne taille et un bon air climatisé. L’hôtel est un peu en forme de croissant avec la réception et les activités au milieu et les chambres qui s’étendent vers les bords, plus une nouvelle section au milieu. On recommande les extrémités, c’est plus loin des spectacles (jusqu’à 10 :30 presque tout les soirs). On était en face du bar-restaurant Drifters et on était très bien. Il y a deux restaurants : Reflections et Drifters. Ces restaurants peuvent être buffet ou à la carte, ça varie chaque jour. Le (petit) déjeuner est à Reflections, le midi au Drifters et le soir aux deux. Le soir il faut être bien habillé pour aller au Reflections, ce n’est pas requis au Drifters. Reflections est à l’intérieur et Drifters du style terrasse. En fait il fait plus chaud à Reflections, il n’y a pas d’air climatisé, mais c’est ouvert. Dans les deux cas c’est un excellent service, mais un peu plus raffiné à Reflections. Il faut réserver tous les jours pour le soir, en général Reflections est complet vers 10 :00 AM pour les heures raisonnables. Mais ce n’était pas un problème, le menu de Drifters est tout aussi sophistiqué, tout en étant différent. On a beaucoup aimé la qualité des repas. Ceux à la carte étaient comme dans un grand restaurant. Les buffets étaient raisonnablement bien garnis et avaient des spécialités locales. En fait on a été chanceux d’être là lors de la fête de l’indépendance et ils ont préparé un barbecue sur la plage avec des mets locaux. Nous ne sommes pas allé aux autres restaurants des autres hôtels, on était satisfait de ces deux là. Il y a deux bars : Drifters et le Cave bar. Dans les deux cas ils servent des alcools de marque. Il n’y a pas de salle de spectacle, seulement une petite scène près des piscines. On peut s’asseoir sur les fauteuils autour de la piscine pour un petit effet « lounge ». Il n’y a pas de grande piscine comme dans les tout inclus modernes. En fait c’est une piscine en cascade sur 3 niveaux. Surprenamant il n’y avait pas trop de monde et on a pu souvent aller au Cave Bar par la piscine. La plage est très belle, mieux qu’au sud de l’île (au St-Lawrence gap). Ceci dit il faut absolument porter des chaussures de surf (un conseil pour toutes les plages d’ailleurs). Il y a beaucoup de petits morceaux de corail et autres pierres, juste au niveau des vagues, et il y a quelques grosses pierres sous l’eau à environ 10 mètres et on s’y cogne facilement. Les chaises longues sont en bonne quantité et elles sont protégées du soleil par une toile sur la chaise elle-même que l’on ajuste. Il y a plusieurs sports nautiques gratuits et d’autres payants (comme le Sea Doo à $US50 pour 30 min). Pour les promenades il y a plein de choses à faire, on recommande de louer les services d’un taxi à l’heure ($US40/hr) pour visiter l’île. On a rarement vu des clients donner des pourboires aux barmans ou serveuses, ceci doit probablement s’expliquer par le fait que la clientèle est essentiellement européenne. En fait ça doit être au moins 80% britannique et la moyenne d’age est sûrement plus de 50 ans. On a seulement amené des dollars US (accepté partout), ensuite on est allé aux guichets qui nous ont donné des dollars de la Barbade. Il n’y a pas de guichet à l’hôtel, ni à courte distance de marche. Il faut planifier ses retraits avec les sorties. Si il vous reste de l’argent vous pouvez l’échanger à l’aéroport (mais le taux de change n’est pas avantageux), essayez de l’échanger avant dans des boutiques Il n’y pas de vrai boutique à l’hôtel, sauf un mini-magasin pour des choses essentielles. Il y a aussi 3 PC avec Internet gratuit, sinon le Wi-Fi est payant. En résumé, on a beaucoup aimé notre vacance au Crystal Cove mais on trouve que les prix demandés sont au dessus de la moyenne des tout inclus de qualité similaire, surtout si on choisit une chambre avec vue sur la mer. Mais comme j’ai dis au début, il faut oublier les tout inclus des autres îles et penser que la Barbade est un peu plus luxueuse…